Имя актрисы: Катя Устюгова
Имя персонажа: Вера Николаевна Соболева — для всех просто Верочка, 45 лет
Верочка приезжает в лабораторию как известная актриса, решившая вернуться в серьёзное кино. Она рассказывает о ролях, от которых якобы отказалась, упоминает зарубежные съёмки и ведёт себя так, будто делает проекту одолжение. На самом деле последние пять лет её никто не снимал: прежние роли обеспечивал муж-продюсер, а после его смерти исчезли и работа, и друзья. Единственный успешный человек в её жизни — шестнадцатилетняя дочь София, которая снимается в популярном сериале, живёт отдельно и почти не общается с матерью.
В группе Верочка одновременно обаятельная, смешная и мучительно неудобная. Она флиртует с молодыми мужчинами, конкурирует с актрисами вдвое младше, раздаёт советы и постоянно напоминает о своём опыте. Но она действительно талантлива: может весь день раздражать окружающих, а затем одним взглядом заставить замолчать комнату. Именно поэтому невозможно понять, где заканчивается её актёрское величие и начинается отчаянное желание не исчезнуть.
На индивидуальных пробах Верочка сидит одна перед камерой. Ей дают роль некогда известной актрисы, которую больше не приглашают сниматься. В тексте есть простая фраза: «Мне уже давно никто не звонит». Верочка не может её произнести. Она спорит с режиссёром, переписывает обстоятельства героини, делает её добровольно ушедшей из профессии и утверждает, что такая женщина никогда не стала бы унижаться.
Когда режиссёр просит её перестать защищать персонажа, Верочка начинает защищать себя. Она рассказывает о недавних съёмках в другой стране, но путается в датах, не может назвать режиссёра и ссылается на договор о неразглашении. Чем дольше работает камера, тем очевиднее становится ложь. Наконец Верочка произносит: «Меня не снимают пять лет». После долгой паузы добавляет: «А я всё это время делаю вид, что сама отказываюсь».
Она играет сцену блестяще — без привычного грудного голоса, кокетства и попытки выглядеть моложе. Но сразу после команды «стоп» снова собирает прежнюю Верочку и объявляет, что просто продемонстрировала режиссёру необходимое состояние. Затем тихо спрашивает: «Это ведь войдёт в фильм?» Ей всё ещё важнее не то, что она только что признала правду, а то, увидит ли её наконец хоть кто-нибудь.
Цена Верочки — созданная ею легенда о самой себе. Чтобы снова стать заметной, ей приходится признать, что без мужа её карьера закончилась, дочь стала успешнее неё, а за образом востребованной женщины скрывается актриса, которую давно перестали ждать. Это ведущая многоплановая роль с диапазоном от сексуальности, юмора и властного обаяния — до зависти, лжи, материнской боли и полного разрушения тщательно построенной маски.